महाराज कुठे आहेत?

अहो, मला टिळक महाराजांना भेटायचं आहे, ते कुठे आहेत? एका साध्या-भोळ्या शेतकऱ्याने अमरावतीच्या सभेत विचारलं. तो बिचारा खेड्यातून आला होता. त्याला वाटलं 'महाराज' म्हणजे कोणीतरी राजा असेल, डोक्यावर मुकुट, अंगावर दागिने आणि आजूबाजूला सेवक! पण समोर तर एक साधा माणूस धोतर आणि उपरणं घालून जमिनीवर बसला होता. त्या शेतकऱ्याचा विश्वासच बसेना. तो पुन्हा त्या माणसाला म्हणाला, "अरे बाबा, मला महाराजांकडे जायचंय, तू कशाला मध्ये येतोस?" तेव्हा तो साधा माणूस खळखळून हसला आणि शेतकऱ्याच्या खांद्यावर हात ठेवून म्हणाला, "अरे मित्रा, मीच आहे तो टिळक!" शेतकरी थक्क झाला. तो म्हणाला, "तुम्ही? आणि महाराज? मग तुमचं सिंहासन आणि मुकुट कुठे आहे?" तेव्हा टिळकांनी जे उत्तर दिलं ते ऐकून तुम्ही खुश व्हाल. ते म्हणाले, "राजा, मी सिंहासनावर बसणारा महाराज नाही, तर लोकांच्या हृदयावर राज्य करणारा महाराज आहे. माझा मुकुट माझ्या डोक्यावर नाही, तर माझ्या कामात आहे." बघा मित्रांनो, लोकमान्य म्हणजे नुसते लीडर नव्हते, तर ते आपल्यातलेच एक होते. मोठेपणा कपड्यात नसतो, तर तो आपल्या विचारात असतो...